Otranto
Rinomata meta turistica per le sue acque cristalline e le sue spiagge, Otranto è una città di indubbio fascino, di origine antica. La città fu fondata dai Greci, – il nome Hydrusa deriverebbe dal torrente Idro – ma è sotto la dominazione romana che divenne un importante centro commerciale, politico e religioso fino alla concquista normanna. La sua ricchezza era data dal porto e dalla sua posizione strategica, che la rendeva di primaria importanta per i collegamenti tra Venezia, i Balcani e il Levante. Furono i turchi, che in combutta con Venezia contro il Regno di Napoli, misero fine a questo periodo di floridità e agiatezza. Infatti, nel 1480, i Turchi attaccarono la città di Otranto, trucidando 800 abitanti cattolici che si erano rifiutati di convertirsi all'islam, anche dopo essere stati minacciati di morte. Essi furono giustiziati sulla vicina collina di Minerva, un posto tranquillo e misterioso, su cui sorge la Chiesa dei Martiri. La città venne ripresa dagli aragonesi, ma a stento riprese l'antico ruolo di centro culturale anche perchè a partire da metà Seicento, assunse sempre più un ruolo minore dovuto alla parallela crescita della potenza della vicina rivale, Lecce. Oggi Otranto, fa parte del club dei Borghi più belli d'Italia. Nel 2010, la città ha ricevuto le cinque vele di Legambiente e l'Unesco ha dichiarato il Borgo Antico di Otranto, patrimonio testimone di una cultura di pace.
Come arrivare
IN AEREO
L'aereoporto più vicino è quello di Brindisi (circa 90 km di distanza).Durante il periodo estivo, sono prevviste delle navette che collegano l'aereoporto di Brindisi con le maggiori città salentine (www.seap-puglia.it).
IN TRENO
I collegamenti ferroviari sono gestiti dalle Ferrovie dello Stato, (www.trenitalia.it) e dalle Ferrovie del Sud Est che collegano Otranto a Lecce (www.fseonline.it)
IN AUTO
Per chi arriva dal Nord: autostrada A14 Bologna-Foggia, uscita per Bari Nord.
Per chi arriva dal Sud : autostrada A16- Uscita Bari Nord ;
Altrimenti percorrere le Strate Statali: da Bari: la superstrada Brindisi – Lecce; Da Lecce: uscire dalla Tangenziale Ovest in direzione Maglie-Otranto.
IN AUTOBUS
I servizi autobus che collegano Otranto con le maggiori città italiane sono gestiti dalla Marozzi (www.marozzivt.it); nel periodo estivo è attivo un servizio autobus SALENTO IN BUS che collega tutto il territorio salentino (www.salentoinbus.it).
Come muoversi
La città di Otranto non dispone di un servizio di trasporto urbano date le sue dimensioni. È molto facile girarla a piedi. Si consiglia di noleggiare una macchina per spostarsi a visitare i dintorni della città.
Da vedere
Le attrazioni turistico-culturali della città sono racchiuse nel suo centro storico. La principale attrattiva di Otranto è senz'altro la cattedrale romanica, in cui è costudito un preziosissimo mosaico, (vedi approfondimento). Di fronte alla cattedrale si trova il Museo Diocesano, allestito nel bel palazzo Lopez, dove si possono ammirare alcune parti di un mosaico romano del IV secolo che è stato scoperto solo di recente sotto il pavimento del duomo. Merita una visita anche la piccola Chiesa di San Pietro, un tempo ritenuta la cattedrale originaria di Otranto. La chiesa presenta una pianta a croce greca con cupola cilindrica sostenuta da quattro colonne. All'interno sono conservati degli affreschi bizantini. Testimonianza della dominazione Aragonese è il Castello, che venne rinforzato insieme alle mura della città, sotto l'ordine di Alfonso d'Aragona, (vedi approfondimento). Molto bella è anche la passeggiata sui bastioni Pelasgi che conduce al Porto Cittadino. A un paio di chilometri dal centro, si trova la Valle delle Memorie, in cui sorge l'ipogeo di Torre Pinta, scoperto nel 1976, di origine paleocristiana.
...e da fare
Otranto è ormai diventata una delle mete più ambite per il turismo marino: le acque cristalline e le bianche coste sabbiose attirano sempre più vacanzieri ogni anno. La costa sud è caratterizzata dalla spiaggia di Porto Grande, dove è possibile fare delle immersioni e visitare delle grotte. Sempre nella costa sud vi sono alte scogliere a picco sul mare (Punta Palascia), dove è possibile ammirare splendidi scenari. La Scuba Diving Otranto organizza delle immersioni diurne e notturne, oltre che corsi (www.scubadiving.it). Tra i lidi più visitati della costa nord si ricordano la spiaggia sabbiosa di Porto Craulo, la Spiaggia di San Giorgio e la zona Conca Specchiulla dove è possibile trovare numerose strutture ricettive. Si consiglia di dedicare un giorno della vacanza alla visita della zona costiera dei Laghi Alimini, considerati parte del partimonio naturalistico del Salento (vedi approfondimento). La campagna nei dintorni di Otranto è selvaggia e incontaminata; la cooperativa locale Navera, organizza vari tipi di escursioni che vanno dall'equitazione, al trekking e alle visite guidate di Otranto (www.navera.it).
Mangiare
La cucina otrantina propone tante ricette gustose che soddisfano qualsiasi palato. Come nelle città vicine, l'antipasto tipico è caratterizzato dalle verdure sott'olio o sott'aceto. Tra i primi piatti si ricorda la taiedda, con riso, patate e cozze; la minestra di farro con frutti di mare e scorfano; le linguine con seppia, melania e mollica di pane soffritta; la zuppa di pesce; i tagliolini di semola di grano duro con carciofi; la pizza rustica e quella di patate. I secondi piatti caratteristici della città sono il polpettone ripieno; le polpette fritte e il pesce cucinato in vari modi: arrosto, fritto o al forno. Anche il piatto di patate e carciofi al forno non manca nelle case otrantine. I dolci sono quelli tipici della tradizione pugliese, la pasta di mandorle, la torta di ricotta, gli struffoli e le cartellate.
Sito web con informazioni su Dove Mangiare nel Salento
Feste ed Eventi
La festa più importante di Otranto è la Festa dei Martiri Idruntini, che si svolge dall'11 al 14 agosto, che commemora gli 800 martiri della città uccisi dai turchi. Il 12 agosto, una folla di fedeli si reca a piedi fino alla Chiesa Martiri per assistere a un discorso commemorativo. Il giorno seguente, dopo una messa solenne in chiesa e un processione, si conclude tutto con uno spettacolo pirotecnico.
La prima domenica di settembre, viene celebrata la festa per la Madonna dell'Alto mare nell'omonima chiesa, situata sul costone del mare. Nel pomeriggio, la solenne celebrazione dell'Eucaristia viene presieduta dall'Arcivescovo, nel piazzale davanti alla chiesa. Il corteo, composto dai pescatori di Otranto, accompagna la statua della Vergine fino all'imbarcazione che la trasporterà per il mare per un breve giro al largo, insieme ad altre barche. La serata termina con fuochi pirotecnici.
Tra gli eventi da non perdere c'è certamente il festival "Alba dei Popoli", rassegna di arte, cultura, ambiente, musica e spettacoli, di cui la prima edizione risale al 1999 e che ha visto la presenza, nel corso degli anni, di numerosi artisti ed intellettuali di livello internazionale; di nascita recente è la Notte Rosa (prima edizione nel 2008), che prevede una serie di iniziative dedicate al mondo femminile. Le strade del centro, per l'occasione, sono state addobbate con ombrelli rosa e i negozi restano aperti fino a tardi. Anche l'Otranto Jazz Festival merita qualche parola. Evento nato per promuovere la diffusione della musica jazz, coinvolge tantissimi turisti. Si svolge nel mese di Luglio nei fossati del Castello Aragonese di Otranto.
Link Utili
www.comune.otranto.le.it
www.otrantojazz.com
www.albadeipopoli.it
